金屬注射成形最早可溯源于20世紀(jì)20年代開始的陶瓷火花塞的粉末注射成形制備,隨后的幾十年間粉末注射成形主要集中于陶瓷注射成形。直到1979年,由Wiech等人組建的Parmatech公司的金屬注射成形產(chǎn)品獲得兩項(xiàng)大獎,以及當(dāng)時Wiech和Rivers先后獲得專利,粉末注射成形才開始轉(zhuǎn)向以金屬注射成形為主導(dǎo)。在Parmatech公司轉(zhuǎn)讓了他們的幾項(xiàng)專利后, MIM公司紛紛建立起來。1980年Wiech組建了Witec公司,1982年Brunswick公司進(jìn)入MIM行業(yè),并收購了Witec公司,其后又逐步注冊了Omark工業(yè)、Remington軍品、Rocky牙科等子公司。1986年,日本Nippon Seison公司引進(jìn)了Wiech工藝。1990年以色列Metalor2000公司Parmatech公司引進(jìn)了Wiech工藝技術(shù),建立了MIM生產(chǎn)線。經(jīng)過近二十年的發(fā)展,2003年全球MIM產(chǎn)品市場總值達(dá)到約10億美元。以地域劃分,美國占了55%,接下來為歐洲和日本。目前全世界共有超過500家公司從事金屬注射成形產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售工作,另外還有約40家MIM粉末供應(yīng)商,20家MIM喂料供應(yīng)商。據(jù)統(tǒng)計(jì),全球MIM產(chǎn)業(yè)的成形能力已超過700臺注射成形機(jī)、500臺爐子、300臺混煉機(jī)。Marko Maetzig詳細(xì)分析了歐洲的情況,歐洲共有120家公司和30家研究機(jī)構(gòu)從事MIM方面的工作,擁有250臺注射成形機(jī),年消耗1100噸喂料。歐洲的MIM公司38%來自于傳統(tǒng)的陶瓷行業(yè),27%來自于塑料行業(yè),8%來自于傳統(tǒng)粉末冶金和金屬切削加工行業(yè),5%來自于鑄造行業(yè),另有14%為新成立的公司。日本現(xiàn)在共有20~30家MIM公司,日本近幾年MIM市場呈現(xiàn)穩(wěn)定上升趨勢。雖然2001年較2000年有所下降,但總體而言,其銷售總額呈穩(wěn)定增長趨勢。
MIM經(jīng)歷了一條快速發(fā)展的道路。雖然MIM正引起人們越來越大的關(guān)注,但目前其工業(yè)規(guī)模與傳統(tǒng)加工技術(shù)相比還顯弱小,還有很大的發(fā)展?jié)摿ΑP律腗IM工業(yè)還需要我們采取制定工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、加快工業(yè)化、提高從業(yè)者素質(zhì)、研發(fā)設(shè)備以及爭取顧客等一系列的努力來將其發(fā)展壯大。隨著工藝不斷完善,金屬注射成形技術(shù)的優(yōu)越性正逐漸顯示出來,將會被越來越多的行業(yè)和客戶所接受,它所帶來的市場份額也正急劇增大。由于市場潛力巨大,許多風(fēng)險投資也開始涉足MIM行業(yè)??梢灶A(yù)見,MIM將發(fā)展成為21世紀(jì)有前途的零部件制造技術(shù)之一。